Was PLUGE in der Praxis von dir will

Mit dem PLUGE-Testbild stellst du Schwarzwert und Weißwert eines Monitors so ein, dass alle Geräte dasselbe Bild zeigen, im Haus wie am Drehort. Wie das praktisch geht, steht hier in Kurzform. Danach folgt der Aufsatz, in dem die Methode 1967 beschrieben wurde. Wer die Prozedur kennt, kann diesen Teil überspringen und gleich beim Original einsteigen.

Wofür das gut ist

PLUGE steht für picture line-up generating equipment und ist eine Erfindung der BBC. Der Zweck ist banal und deshalb wird er gern unterschätzt: Schwarzwert und Weißwert an allen Monitoren im Haus sollen so eingestellt sein, dass Bildregie, Kamera, Schnittplatz und Sendeabwicklung dasselbe Bild sehen. Nicht ungefähr dasselbe, sondern dasselbe. Wer schon erlebt hat, dass eine Aufnahme in der Regie sauber aussah und im Schnitt in den Tiefen abgesoffen war, weiß, warum das keine Erbsenzählerei ist.

Das eigentliche Kunststück daran ist, dass die Methode ohne Messgerät für Schwarz auskommt. Für den Schwarzwert genügt dein Auge, weil das Kriterium kein Zahlenwert ist, sondern eine Ja-Nein-Entscheidung: sichtbar oder nicht sichtbar. Gemessen wird nur noch das Weiß.

Was du im Testbild suchst

^{Testbild nach SMPTE RP 219, wie es heute im HD-Betrieb verwendet wird. Schwarz liegt auf null, ein Setup, also eine Anhebung des Schwarzpegels über den Austastpegel, gibt es nicht.}

Ein PLUGE-Signal besteht im Kern aus schmalen, fast schwarzen Streifen vor schwarzem Grund, dazu eine Weißfläche, je nach Testbild ergänzt um ein Graufeld. Ein Streifen liegt unterhalb des Schwarzpegels, die anderen darüber, dazwischen liegt jeweils der Bezugswert. Unter und über Schwarz meint dabei immer den Pegel, nicht die Lage im Bild, denn nebeneinander liegen die Streifen ohnehin alle. Im Testbild nach RP 219 steckt diese Gruppe in der unteren Zeile rechts der Mitte, eingerahmt von schwarzen Flächen. Man muss sie kennen, um sie zu sehen, denn genau darum geht es: Bei richtiger Einstellung ist einer von ihnen unsichtbar.


^{Aufbau der PLUGE-Gruppe. Die Pegelwerte stammen aus einer Messung am erzeugten Testbild. Die mittlere Darstellung ist im Kontrast überhöht, sonst wäre nichts zu erkennen, und die beiden äußeren Schwarzflächen wirken dort unterschiedlich, obwohl sie denselben Wert tragen. Dieser Simultankontrast ist genau der Effekt, auf dem die Methode beruht.
Der Puls bei -2 Prozent lässt sich in keiner Bilddatei zeigen, weil Werte unterhalb von Schwarz beim Umrechnen nach RGB abgeschnitten werden. Sichtbar wird er nur am Monitor am anliegenden Videosignal.}

Die Prozedur

1. Umgebung zuerst. Erst das Licht im Raum festlegen, dann den Monitor einstellen, nie umgekehrt. Keine Lampe im Rücken, keine Reflexion auf der Scheibe. Der Artikel nennt das die Grundleuchtdichte, also das Umgebungslicht, das die ausgeschaltete Bildfläche zurückwirft. Ändert sich das Raumlicht, war die ganze Einstellung umsonst.
2. Schwarzwert über Helligkeit. Den Helligkeitsregler so weit zurücknehmen, dass der Streifen unterhalb des Schwarzpegels gerade verschwindet, die Streifen oberhalb aber noch eben erkennbar bleiben. Merksatz: einer weg, die anderen da. Bleibt der untere Streifen sichtbar, sitzt der Schwarzwert zu hoch und das Bild wird milchig. Verschwinden auch die oberen, säufst du in den Tiefen ab und siehst später im Schnitt Details, die in der Regie nie da waren.
3. Weißwert über Kontrast. Die Weißfläche auf den Sollwert bringen. Der Artikel nennt 20 fL, das sind rund 69 cd/m². Für heutige Verhältnisse in dunkler Umgebung sind 100 cd/m² der übliche Bezug für SDR, also die herkömmliche Wiedergabe außerhalb von HDR. In HDR gelten andere Zahlen: Dort liegt das Bezugsweiß nach ITU-R BT.2408 bei 203 cd/m², und das ist nicht das Spitzenweiß, sondern der Pegel für eine normal belichtete weiße Fläche im Bild. Die Methode selbst bleibt gültig, BT.814 beschreibt die PLUGE-Prozedur ausdrücklich auch für PQ und HLG, du brauchst dafür aber ein Testsignal, das zum jeweiligen System passt.
4. Gegenprobe. Beide Regler beeinflussen sich gegenseitig. Der Artikel nennt das freundlich "Jonglieren". Nach der Kontrasteinstellung also zurück zum Schwarzwert und den Durchgang mindestens einmal wiederholen. Und gib deinen Augen ein bis zwei Minuten Adaptionszeit, bevor du über den unteren Streifen urteilst.

Für den Sucher gilt die Prozedur genauso, nur teilt sie sich dort auf. Der Schwarzwert wird einmal unter ruhigen Bedingungen eingestellt und bleibt dann stehen. Dafür sorgt die Augenmuschel, die das Umgebungslicht vom Auge fernhält. Der Weißwert dagegen wandert mit, denn das Auge passt sich an die Umgebungsleuchtdichte an, der Sucher tut das nicht. Nach einem Ortswechsel mit deutlich anderen Lichtverhältnissen, also etwa aus dem Innenraum in die Mittagssonne, ziehst du den Kontrast nach und lässt den Helligkeitsregler in Ruhe. Wer stattdessen an der Helligkeit dreht, weil das Bild gerade zu dunkel wirkt, verliert seinen Bezugspunkt für Schwarz und beurteilt die Belichtung am Ende nach einem Regler statt nach Zebra und Waveform. Das Signal für den Abgleich hast du an Bord: Praktisch jede Broadcast-Kamera legt Farbbalken auf den Ausgang und damit auch in den Sucher, sodass du dieselbe Prozedur fahren kannst wie am Monitor.
Der Farbabgleich via "Blue Only" ist übrigens ein eigenes Thema und kann hier nachgelesen werden.

Die Zahlen, und warum sie je nach Norm anders aussehen

Hier lauert die häufigste Verwechslung. In der englischsprachigen Literatur liest man für die SMPTE-Balken oft die Folge 0 / 3,5 / 7,5 / 11,5 / 0 IRE. Das ist die NTSC-Welt mit ihrem Setup von 7,5 IRE: Schwarz liegt dort nicht auf null, sondern angehoben, und die beiden Nachbarn sitzen 4 IRE darunter und darüber. In PAL und im 625-Zeilen-System gibt es dieses Setup nicht. Schwarz ist dort Schwarz und liegt auf 0 mV, die Pulse liegen entsprechend symmetrisch um null. Wer die NTSC-Zahlen ungeprüft übernimmt, stellt am falschen Punkt ein.

Für alles, was heute durch ein Haus läuft, gilt ohnehin SMPTE RP 219 beziehungsweise ITU-R BT.814. Die PLUGE-Gruppe im Balkenbild führt dort die Folge -2 %, 0 %, +2 %, 0 %, +4 %.

Dass RP 219 neben ±2 % noch einen Puls bei +4 % führt, hat einen praktischen Grund: Negative Signalanteile werden in Verarbeitungsketten gern weggeschnitten, besonders bei der Abwärtskonvertierung. Ein Kriterium, das ausschließlich auf einem Wert unter Schwarz beruht, ist dann wertlos. Die Kombination aus einem Puls, der verschwinden soll, und zweien, die bleiben sollen, ist robuster.

Fallstricke am heutigen Gerät

• Der Regler mit der Aufschrift "Brightness" steuert an vielen LCD-Panels die Hintergrundbeleuchtung, nicht den Schwarzwert. Der Schwarzwert versteckt sich dann hinter "Black Level" oder im Servicemenü. Wer am falschen Regler dreht, sucht den unteren Puls vergeblich.
• Bildverbesserer, dynamischer Kontrast, lokales Dimmen und ähnliche Automatiken gehören vorher komplett aus. Sonst stellst du gegen eine Regelschleife ein, die dir jede Sekunde widerspricht.
• Bei OLED ist Schwarz wirklich aus. Der Puls unter Schwarz ist dort ohnehin nicht darstellbar, das Kriterium hängt dann allein an den Pulsen oberhalb.
• Die Methode stellt Schwarzwert und Weißwert ein, sonst nichts. Farbtemperatur, Gamma und Primärvalenzen bleiben unberührt. Ein PLUGE-Abgleich ersetzt keine Sondenmessung, er stellt nur sicher, dass alle vom gleichen Fuß- und Kopfpunkt aus starten.

Und warum der alte Text trotzdem lohnt

Weil er dokumentiert, woher die Zahlen kommen. Quinn und Siocos haben bei der CBC ausgemessen, welche Kombination aus Grundleuchtdichte, Schwarz- und Weißleuchtdichte die Techniker tatsächlich bevorzugten, und daraus fünf Bezugssätze abgeleitet. Bemerkenswert ist der Schluss des Aufsatzes: Die Autoren räumen offen ein, dass ihre eigene Tabelle im damals neuesten Regieraum mit hellerer Umgebungsbeleuchtung nicht mehr passte. Ein Satz, den man sich einrahmen kann, wenn man heute im hell ausgeleuchteten Ü-Wagen oder im Tageslichtbüro am Schnittplatz sitzt und sich fragt, warum die Tiefen nie so aussehen wie erwartet.

(Link zum Original-Dokument (englisch))