Das grosse Sportveranstaltungen dafür geradezu prädestiniert zu sein scheinen neue Fernsehformate einzusetzen, hat uns die Vergangenheit vielfach gezeigt. So ist es nicht verwunderlich, dass auch bei der Produktion der Fussball-Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz das Neueste an Technik eingesetzt wird, was sich im Arsenal befindet. Als erster öffentlich-rechtliche Fernsehsender im deutschsprachigen Raum wird der ORF pünklich zum EM-Auftakt das hochauflösende Fernsehen via ASTRA-Satellit an die Frau und den Mann bringen. Allerdings gibt es konzeptionelle Defizite, was die Formatfrage anbelangt.

So werden die Bilder in den Fussballstadien von der UEFA zwar in 1080i aufgenommen, anschliessend allerdings von HD Suisse und ORF HD in 720p ausgestrahlt. Damit sind qualitative Abstriche beim Endverbraucher vorprogrammiert. Aufgrund des Formate-Mischmaschs werden jeweils die Nachteile beider HD-Normen an den Rezipienten weitergegeben. Während 720p etwas von der sonst überlegenen Detailauflösung des 1080i-Formats bei ruhigen Bildern abknappst, so ruiniert 1080i die sonst bemerkenswerte Schärfeleistung von 720p bei bewegten Bildinhalten.

Doch was steckt in Wirklichkeit hinter dieser Inkonsequenz? Der Hauptgrund für ein Produktionsformat 1080i dürfte wohl die grössere Praxiserfahrung gegenüber 720p sein. Hinzu kommt, dass der im Augenblick wichtigste europäische HD-Markt in Großbritannien auf 1080i setzt. Dagegen hat sich der Verband der öffentlich-rechtlichen Sender in Europa, die European Broadcasting Union, für 720p als Produktions- und Sendestandard ausgesprochen. ARD und ZDF wollen ab dem Frühjahr 2010 mit ihrer High Definition Sparte an den Start gehen und folgen den Empfehlungen der EBU. Damit werden die Olympischen Winterspiele in Vancouver zur Premiere und Feuertaufe für das hochauflösende Fernsehen in Deutschland.